கடுமையான குரல்வளை அழற்சியின் காரணம் பெரும்பாலும் வைரஸ் ஆகும். பாராயின்ஃப்ளூயன்சா வைரஸ்கள், முக்கியமாக வகை 1, அதைத் தொடர்ந்து பிசி வைரஸ்கள், இன்ஃப்ளூயன்ஸா வைரஸ்கள், முக்கியமாக வகை B, அடினோவைரஸ்கள் முக்கிய காரணவியல் பாத்திரத்தை வகிக்கின்றன. ஹெர்பெஸ் சிம்ப்ளக்ஸ் மற்றும் தட்டம்மை வைரஸ்கள் குறைவாகவே காணப்படுகின்றன. கடுமையான குரல்வளை அழற்சியின் காரணவியலில் பாக்டீரியா தொற்று குறைவான பங்கை வகிக்கிறது, ஆனால், ஒரு விதியாக, மிகவும் கடுமையான போக்கிற்கு வழிவகுக்கிறது.