விஞ்ஞானிகள் மூளையின் "சுவை வரைபடத்தை" உருவாக்கியுள்ளனர்.

நமது மூளையில் உள்ள சுவை உணர்வுகள், முன்னர் நம்பப்பட்டது போல, பல-சுயவிவர நியூரான்களின் தொகுப்பால் கட்டுப்படுத்தப்படுவதில்லை, மாறாக ஒரு குறிப்பிட்ட சுவைக்கு காரணமான நரம்பு செல்களின் கொத்துக்களின் தொகுப்பால் கட்டுப்படுத்தப்படுகின்றன.

சுவை உணர்வுகள் காட்சி, செவிப்புலன் மற்றும் பிற உணர்வுகளைப் போலவே பின்பற்றுகின்றன - ஏற்பி கலத்திலிருந்து மூளையில் ஒரு குறிப்பிட்ட பகுதிக்கு, சுவை பகுப்பாய்வி. ஒவ்வொரு சுவையும் (கசப்பு, உப்பு, இனிப்பு, முதலியன) ஒரு தனிப்பட்ட ஏற்பிக்கு ஒத்திருக்கிறது என்று கருதப்படுகிறது. எலிகள் மீதான சோதனைகளில், "கசப்பான" ஏற்பிகளின் செயற்கை தூண்டுதலுக்கு விலங்குகளின் எதிர்வினை "இனிப்பு" ஏற்பிகளின் தூண்டுதலுக்கு வேறுபட்டது. ஆனால் அடுத்து என்ன நடக்கிறது, சுவை ஏற்பியிலிருந்து நரம்பு தூண்டுதல் எங்கு செல்கிறது என்பது நீண்ட காலமாக தெளிவாகத் தெரியவில்லை. வெவ்வேறு சுவை உணர்வுகளால் தூண்டப்பட்ட நியூரான்களின் பகுதிகள் ஒன்றுடன் ஒன்று ஒன்றுடன் ஒன்று இணைந்தன, இது விஞ்ஞானிகள் சுவை பகுப்பாய்வியை ஒரு பரந்த, குறிப்பிட்ட அல்லாத செயல்பாட்டுத் துறையுடன் கூடிய நரம்பு செல்கள் குழுவாக கற்பனை செய்ய கட்டாயப்படுத்தியது.

ஆயினும்கூட, கண்டிப்பாக சிறப்பு வாய்ந்த நியூரான்களின் இருப்பு ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு அமைதியைத் தரவில்லை: ஒரு குறிப்பிட்ட பெறுநரிடமிருந்து "பொது" பகுப்பாய்விக்கு சமிக்ஞை உண்மையில் பரவுகிறதா? ஹோவர்ட் ஹியூஸ் மருத்துவ நிறுவனத்தின் (அமெரிக்கா) விஞ்ஞானிகள் எலிகளின் நியூரான்களில் கால்சியம்-உணர்திறன் சாயத்தை அறிமுகப்படுத்தினர், இது கால்சியம் அயனி உள்ளடக்கத்தில் ஏற்படும் மாற்றங்களுக்கு பதிலளிக்கும் விதமாக ஒளிரத் தொடங்கியது. இந்த செயல்பாடு செல்லுக்கும் வெளிப்புற சூழலுக்கும் இடையில் அயனிகளை செலுத்துவதோடு சேர்ந்து, சுவை எரிச்சலுக்கு பதிலளிக்கும் விதமாக, மூளையில் உள்ள எந்த நியூரான்கள் அதை "உணர்ந்தன" என்பதை விஞ்ஞானிகளால் சரியாகக் காண முடிந்தது. இந்த முறை நூற்றுக்கணக்கான நரம்பு செல்களின் நிலையை ஒரே நேரத்தில் கண்காணிக்க முடிந்தது.

ஒரு எலி கசப்பான ஒன்றை ருசித்தபோது, அது ஒரு குறிப்பிட்ட குழு நியூரான்களை செயல்படுத்த வழிவகுத்தது, ஆனால் விலங்கு உப்பு நிறைந்த ஒன்றுக்கு மாறினால், அதற்கு பதிலளிக்கும் விதமாக, முதல் "கசப்பான"வற்றிலிருந்து சில மில்லிமீட்டர் தொலைவில் அமைந்துள்ள நியூரான்கள் விழித்தெழுந்தன. அதனால் அனைத்து சுவை உணர்வுகளுடனும். இதன் விளைவாக, ஆராய்ச்சியாளர்கள் மூளையின் "சுவை வரைபடத்தை" உருவாக்க முடிந்தது, வெவ்வேறு சுவைகளுக்குப் பொறுப்பான ஒன்றுடன் ஒன்று சேராத பகுதிகளுடன், இதைப் பற்றி ஆசிரியர்கள் அறிவியல் இதழில் எழுதுகிறார்கள்.

எனவே, மைய பகுப்பாய்வியால் அவற்றின் இறுதி செயலாக்கத்தின் அடிப்படையில் சுவை உணர்வுகள் மற்ற உணர்வுகளிலிருந்து வேறுபட்டவை அல்ல. மற்ற புலன் உறுப்புகளுக்கும் அதே செயல்பாட்டு வரைபடங்கள் உள்ளன; இதனால், வெவ்வேறு சுருதிகளின் ஒலிகள் மூளையில் செவிப்புலன் பகுப்பாய்வியின் வெவ்வேறு நரம்பியல் பகுதிகளில் விநியோகிக்கப்படுகின்றன. இந்தப் பகுதிகள் எவ்வாறு தொடர்பு கொள்கின்றன, இதன் விளைவாக நாம் சில சிக்கலான சுவையை உணர்கிறோம் என்பது இன்னும் தெரியவில்லை. மேம்பட்ட சமையல்காரர்களும் சமையல்காரர்களும் இந்த திசையில் ஆராய்ச்சியை விரைவுபடுத்துவதில் தயக்கம் காட்ட மாட்டார்கள்.